Le premier parc photovoltaïque linéaire sur véloroute sort de terre le long du Rhône

C’est une première en France : sur près d’un kilomètre, un parc photovoltaïque longiligne composé de 6 structures en ombrières va être testé sur la ViaRhôna, véloroute emblématique de la vallée du Rhône. CNR (Compagnie Nationale du Rhône) a débuté la construction de ce parc expérimental sur la commune de Caderousse (Vaucluse), avec une mise en service prévue en septembre.

L’installation repose sur une architecture électrique novatrice en courant continu à haute tension, qui préfigure un saut technologique pour accompagner l’essor du photovoltaïque linéaire le long des routes, des véloroutes, des berges ou des voies ferrées sur plusieurs dizaines de kilomètres.

Relever le défi des longues distances

En France, un gisement photovoltaïque d’environ 35 gigawatts-crète (GWc) a été estimé par CNR sur des terrains anthropisés le long des canaux, des berges, des routes et véloroutes. L’exploitation de ce gisement contribuerait à l’atteinte des objectifs de développement de l’énergie solaire fixés entre 54 et 60 GWc d’ici 2030 par la 3^e programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE), et ce, sans impacter les milieux naturels. En effet, le photovoltaïque linéaire présente l’avantage de s’insérer sur des surfaces déjà artificialisées, et de préserver leur fonction première tout en renforçant notre mix de production électrique. Mais son essor se heurte aujourd’hui à un frein technique : faire transiter l’énergie produite sur des dizaines de kilomètres en limitant les pertes électriques.

Pour relever ce défi, le projet dénommé « Ophelia » rassemble quatre industriels et un centre de recherche français : CNR, Nexans, Schneider Electric, SNCF et SuperGrid Institute. Ensemble, ils ont mis au point une architecture électrique permettant d’acheminer un maximum d’électricité avec un minimum de pertes, en remplaçant le transport en courant alternatif par du courant continu à haute tension. Cette technologie sera testée pour la première fois en conditions réelles sur le parc photovoltaïque pilote, actuellement en construction à Caderousse. Dénommé « ViaSolaire du Colombier », il sera installé au-dessus de la ViaRhôna, sur 900 mètres environ. Les travaux de génie civil, l’installation des structures du parc et la pose des ombrières solaires d’une puissance de 1 MWc se succèderont jusqu’à la fin du premier trimestre 2025. Le parc devrait être mis en service en septembre, avec un dispositif d’instrumentation permettant de piloter finement l’expérimentation jusqu’en 2028.

Le projet Ophelia bénéficie d’un financement de l’Etat dans le cadre du programme « France 2030 » opéré par l’Ademe, qui vise à développer la compétitivité industrielle et les technologies d’avenir du pays.

CNR (Compagnie Nationale du Rhône) est le 1er producteur français d’électricité 100% renouvelable avec une puissance installée de plus de 4000 MW. CNR transforme l’énergie de l’eau du Rhône dont elle détient la concession depuis 1934 et valorise l’énergie du vent et du soleil avec 120 parcs éoliens et photovoltaïques sur le territoire national. CNR est la seule société anonyme d’intérêt général en France. Son capital est majoritairement public (183 collectivités locales et établissements publics, groupe Caisse des Dépôts) avec Engie comme actionnaire industriel de référence.

Depuis plus d’un siècle, Nexans joue un rôle crucial dans l’électrification et emploie aujourd’hui près de 28 500 personnes dans 41 pays. En 2023, Nexans a généré 6,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires standard. Le groupe est un leader dans la conception et la fabrication de systèmes de câbles et de services à travers quatre grands domaines d’activité : PWR-Transmission, PWR-Grid, PWR-Connect et Industrie & Solutions.

Schneider Electric est un leader mondial de la technologie industrielle avec une expertise de référence dans l’électrification, l’automatisation et la digitalisation des industries, des infrastructures, des centres de données, des bâtiments et des maisons. Grâce à son expertise métier, le groupe propose des solutions IoT basées sur l’IA intégrant produits connectés, automatismes, logiciels et services sur l’ensemble du cycle de vie des activités industrielles, pour créer des jumeaux numériques pour ses clients. L’entreprise rassemble un écosystème de 150 000 collaborateurs et de plus d’un million de partenaires dans plus de 100 pays.

Le groupe SNCF est l’un des premiers acteurs mondiaux de transport de voyageurs et de logistique de marchandises avec en son sein la gestion du réseau ferroviaire français, réalisant 41,4 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2022 dont près de 40% à l’international. Présent dans plus de 60 pays qui couvrent un réseau commercial de 168 pays au total, le groupe emploie 276 000 collaborateurs, dont près de 210 000 en France et plus de la moitié au service de son cœur de métier ferroviaire.

SuperGrid Institute est une société privée indépendante, experte en matière de systèmes et de technologies pour le courant continu à haute et moyenne tension (HVDC & MVDC) – des composants clés pour les futurs réseaux énergétiques. Basée à Villeurbanne (Lyon), son travail contribue à la transition énergétique en éliminant les obstacles techniques au déploiement des futurs réseaux électriques et l’intégration massive des énergies renouvelables. L’entreprise est membre de l’association FIT (French Institutes of Technology) qui regroupe 15 instituts français, IRT et ITE, partageant les mêmes fondamentaux en matière de recherche multi-partenariale public-privé.