Le groupe Volta et Richel Group donnent naissance à un projet agrivoltaïque

Le groupe Volta, producteur indépendant d’énergie renouvelable, et Richel Group, premier constructeur européen de serres et de solutions de stockage à couverture flexible, annoncent la mise en service des serres photovoltaïques -« Les Vergers de Fouillas »-, à Loriol-sur-Drôme (26).

Ces serres offrent aux exploitants un espace adapté à la culture du kiwi tout en produisant 7,3 GWh d’énergie verte par an. Le groupe Volta, en partenariat avec Richel Group, a repris ce projet agrivoltaïque lancé en 2023 dans l’optique, de redimensionner les installations, d’optimiser la conception des serres et de mettre en œuvre sa construction, dans un dialogue permanent avec les exploitants agricoles. Le projet comprend deux serres photovoltaïques, situées à 200 mètres l’une de l’autre, couvrant une superficie totale de 5 hectares et développant une puissance installée de 5 MW. Ces infrastructures produiront 7,3 GWh d’électricité verte par an pendant 30 ans, soit l’équivalent de la consommation électrique de 3000 habitants.

Le groupe Volta a souhaité que ce projet soit particulièrement vertueux sur le plan environnemental. En faisant le choix de panneaux photovoltaïques bi-faciaux à faible empreinte carbone (400gCO2/Wc vs 550 gCO2 pour les panneaux classiques) et d’onduleurs fabriqués en Europe, l’électricité produite a une intensité carbone de l’ordre 30 gCO2/kWh, soit environ 30% de moins que la moyenne du secteur photovoltaïque en France (44 gCO2/kWh).

Le principe des « Vergers de Fouillas » repose sur le modèle économique suivant : les serres sont mises à disposition gratuitement des exploitants agricoles en échange de l’exploitation photovoltaïque sur 30 ans.

« Les Vergers de Fouillas incarnent parfaitement notre vision de projets énergétiques qui servent véritablement le territoire et ses acteurs. Nous avons la conviction que la transition énergétique doit s’accompagner d’une approche collaborative et créer de la valeur pour l’ensemble des parties prenantes. Ce projet démontre qu’il est possible de concilier production d’énergie renouvelable et développement agricole durable, sans compromis », affirme Benoit Duval, directeur général du groupe Volta.

Ces serres photovoltaïques ne se veulent pas seulement un projet photovoltaïque avec une compensation agricole, mais apportent un service concret à l’activité agricole locale. C’est ainsi que le projet a notamment séduit M. Fereyre, membre de la coopérative Lorifruit, qui produit 6000 tonnes de fruits par an. Inspiré par un projet voisin, il a souhaité installer sous cette serre des plants de kiwis jaunes et rouges.

La culture du kiwi, fruit originaire des forêts tropicales nécessitant chaleur et humidité, bénéficie pleinement des atouts de la serre photovoltaïque. Les modules bifaciaux installés en toiture garantissent la traversée de la lumière indispensable à l’induction florale des haies de kiwis. Les températures plus élevées obtenues sous la serre peuvent être régulées grâce aux systèmes de châssis basculants et de parois enroulables situés sur les façades, permettant d’ajuster l’aération et l’hygrométrie. La serre apporte également une protection précieuse contre la bactériose PSA, qui affecte fréquemment les kiwis, ainsi que contre les épisodes de grêle récurrents dans la région. De plus, la protection des plants face au mistral permet de réaliser des économies d’eau significatives, alors que le kiwi consomme près de 50% d’eau de plus que les cultures de pêches ou d’abricots.

« Nous avons tout de suite vu le potentiel de ce projet. La serre nous offre un environnement maîtrisé qui protège nos cultures et nous permet d’améliorer nos rendements. Grâce à cette infrastructure, nous pouvons envisager l’avenir avec plus de sérénité et une meilleure maîtrise des risques climatiques », espère M. Fereyre, exploitant agricole aux Vergers de Fouillas.

En tant que leader de l’industrie de la serre, le groupe Richel porte une forte responsabilité sur les orientations environnementales du secteur. La conception des serres Richel fait essentiellement appel à des matériaux recyclés et/ou recyclables : l’acier, l’aluminium, le verre composent 99% de la masse de la serre. Avec le déploiement sur son site industriel de 2 centrales photovoltaïques totalisant une capacité de 2 MW de production électrique, le groupe couvre quasiment l’intégralité de ses besoins liés à son exploitation grâce à l’énergie solaire. Enfin, depuis 2 ans déjà, Richel s’efforce de transférer l’ensemble de son parc de véhicules sur de l’énergie électrique. C’est aujourd’hui chose faite pour l’essentiel de ses chariots élévateurs, et la démarche se poursuit avec les véhicules de ses collaborateurs et collaboratrices.

« Notre forte implication sur le marché de l’agrivoltaïsme n’aurait pu se faire avec engagement, sans une démarche d’entreprise ambitieuse en matière de RSE. Pionniers sur notre secteur en matière de mesure et de réduction de l’impact carbone, nous avons opéré une transition énergétique puissante, et œuvrons pour que la conception de nos produits soit conforme aux enjeux de notre siècle », souligne Benjamin Richel, président du groupe éponyme.

« Les Vergers de Fouillas » s’inscrit dans la stratégie du groupe Volta de développer des projets ancrés dans les territoires, qui bénéficient de la proximité de ses équipes. Avec son siège de Corbières en Provence situé à seulement deux heures du site, le groupe Volta assure un suivi local.

Ce partenariat illustre la complémentarité des investissements du groupe Siparex, engagé dans les territoires et dans la transition énergétique notamment via le fonds dédié TiLT Capital.

« En tant qu’investisseur responsable, Siparex a à cœur d’accompagner des entreprises qui conjuguent innovation et impact positif dans les territoires. Le groupe Volta, participation du fonds TiLT spécialisé dans la transition énergétique et Richel, participation du fonds Mezzanine, en sont deux parfaites illustrations. Nous nous réjouissons de ce partenariat et de ce projet des « Vergers de Fouillas » qui, en unissant ces deux entreprises de notre portefeuille, est porteur de sens pour notre groupe », commentent Nathanaël Krivine (TiLT) et Philippe Dutheil (Mezzanine).

Depuis plus de 60 ans, Richel Group est un leader européen de la conception de serres et d’abris de stockage. Entreprise familiale basée à Eygalières (13), elle conçoit, fabrique et installe des serres pour les professionnels de l’horticulture et du maraîchage. Présent sur les 5 continents et avec des projets réalisés dans près de 100 pays, Richel accompagne ses clients et investisseurs grâce à son réseau d’experts internationaux.