Carbon va reprendre Photowatt et investir 40 M€ dans le fabricant de panneaux

Carbon et EDF Renouvelables sont parvenus à un projet d’accord portant sur la cession de l’entreprise Photowatt, acteur industriel historique dans la fabrication de panneaux photovoltaïques. Selon cet accord, la start-up industrielle prévoit un plan d’investissement de 40 millions d’euros dans la Photowatt avec la création d’une unité de production de modules photovoltaïques d’une capacité de 500 MWc, soit l’équivalent d’un million de panneaux solaires par an.

Photowatt sera ainsi intégré au projet industriel porté par Carbon et s’inscrirait ainsi dans la dynamique de développement en France d’une filière solaire souveraine, durable et compétitive. L’entreprise souhaite en effet faire de Photowatt une brique essentielle de son projet industriel, complémentaire et en avance de phase de sa giga-usine à Fos-sur-Mer dont la mise en service est prévue fin 2026. Le projet de reprise de Photowatt par Carbon prévoit ainsi un plan d’investissement important de 40 millions d’euros avec la création d’une unité de production de modules photovoltaïques d’une capacité de 500 MWc, soit l’équivalent d’un million de panneaux solaires par an. La mise en service est prévue avant la fin de l’année 2025. Le projet prévoit de maintenir les emplois sur le site de Bourgoin-Jallieu et de porter leur nombre à 200 à horizon 2026.

Cette unité de production permettrait à Carbon d’accélérer sa présence commerciale et de répondre à l’augmentation de la demande de panneaux photovoltaïques « Made in France », en particulier sur le marché du solaire résidentiel. Elle aurait également une fonction pilote, permettant de tester, d’éprouver et d’optimiser les procédés de production des modules (automatisation, robotisation, digitalisation…).

« Nous serions extrêmement fiers d’accueillir Photowatt et toutes ses équipes dans la famille Carbon. Photowatt est une entreprise pionnière pour le photovoltaïque à l’échelle mondiale, créée il y a 45 ans. Son intégration dans Carbon nous permettrait de l’associer au projet le plus important et le plus avancé pour le renouveau de la filière industrielle du solaire en Europe », s’enthousiasme Pierre-Emmanuel Martin, président et cofondateur de Carbon.

« Nous allons investir pour transformer l’outil industriel existant, situé à Bourgoin-Jallieu, et l’inscrire durablement dans l’activité de Carbon. L’objectif est de s’appuyer sur un nom, une histoire, des talents et des compétences uniques en Europe pour accélérer la mise en oeuvre de notre projet », ajoute Nicolas Chandellier, directeur général de Carbon.

EDF Renouvelables, propriétaire de Photowatt depuis sa reprise en 2012, cherchait depuis plusieurs mois un partenaire industriel pour Photowatt afin de valoriser le savoir-faire de ses 170 salariés. Grâce à ce projet d’accord, Carbon et EDF souhaitent positionner Photowatt comme un pilier central du développement industriel du photovoltaïque en France. Le groupe EDF s’engage en effet auprès de Carbon sur un accord de fourniture de panneaux photovoltaïques afin de soutenir cette nouvelle production Made in France.

« EDF Renouvelables considère que le projet de reprise de Photowatt proposé par Carbon serait de nature à donner un nouvel élan à Photowatt, pérenniser l’activité de l’entreprise et sécuriser les emplois sur le site », déclare Bruno Fyot, directeur général délégué d’EDF Renouvelables.

Carbon porte le projet de bâtir un leader européen de l’industrie photovoltaïque sur le plan de l’échelle (avec un volume de production de panneaux solaires 100% français de 5 GWc) et de l’intégration verticale (lingot, wafer, cellule, module). L’architecture industrielle de Carbon comprend 3 briques : une giga-usine de 5 GWc de capacité de production située à Fos-sur-Mer (13), qui intégrera toutes les étapes de fabrication et sera mise en service fin 2026 ; une unité de production de 500 MWc de modules, basée à Photowatt à Bourgoin-Jallieu (38), qui sera une 1^e brique industrielle, en avance de phase, avec une mise en service fin 2025 ; enfin, un centre d’innovation, Carbon Lab, à Istres (13), pour accueillir des activités de R&D et de formation à partir de 2027. Carbon est soutenu par France 2030, la Région Sud – Provence Alpes Côte d’Azur et la Métropole d’Aix-Marseille-Provence.

EDF Renouvelables est un énergéticien international qui développe, construit et exploite des centrales de production d’énergie renouvelable. Fin 2023, EDF Renouvelables détient une capacité installée de 12,8 GW nets (21,2 GW bruts) dans le monde. Majoritairement présent en Europe et en Amérique du Nord, l’entreprise se développe également dans les marchés émergents tels que : l’Afrique du Sud, le Brésil, la Chine, l’Inde et le Moyen-Orient. Historiquement active dans l’éolien terrestre et le photovoltaïque, la société se renforce significativement dans l’éolien en mer posé et flottant, ainsi que dans des technologies nouvelles comme le stockage d’énergie, le solaire flottant et l’agrivoltaïsme.